“三同時”制度旨在從源頭上消除各類建設(shè)項目可能產(chǎn)生的污染，從根本上消除環(huán)境問題產(chǎn)生的根源，減輕事后治理所要付出的代價，把環(huán)境影響控制在生態(tài)環(huán)境能夠承受的限度之內(nèi)。其作用主要以“防”為基礎(chǔ)，要求集中力量治理老污染源，嚴格控制新的污染行為，減少污染物的產(chǎn)生和排放量，對已經(jīng)造成的環(huán)境污染和破壞應積極采取措施加以治理，根據(jù)環(huán)境問題的具體特點和自然規(guī)律，改變過去“單純治理、單項治理”的模式，推行綜合整治加強建設(shè)項目環(huán)境管理，實現(xiàn)全面規(guī)劃、合理布局，把環(huán)境保護納入國民經(jīng)濟與社會發(fā)展計劃中進行綜合平衡。
2、保證環(huán)境保護設(shè)施與主體工程同時設(shè)計和建設(shè)
因為“三同時”制度要求建設(shè)項目主體工程必須與污染防治設(shè)施同時設(shè)計、同時施工，那么，落實好這個制度，就可以保證項目主體工程的設(shè)計、建設(shè)和污染防治設(shè)施工程的設(shè)計、建設(shè)同時進行。這是防治污染的基礎(chǔ)，是防治污染所需要的硬件建設(shè)和污染治理很重要的一環(huán)。
3、確保生產(chǎn)經(jīng)營活動與污染治理同步進行
“三同時”制度強調(diào)項目主體工程必須與污染防治設(shè)施同時投產(chǎn)使用，這就保證了生產(chǎn)過程中產(chǎn)生污染的過程與污染防治設(shè)施對污染進行治理同步進行，而且與主體工程配套建設(shè)的污染防治設(shè)施必須經(jīng)環(huán)保驗收合格后方能正式投產(chǎn)，這樣就保證所建設(shè)的污染防治設(shè)施能夠及時把生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的污染予以治理，將污染消滅在生產(chǎn)過程中。
4、保證治理污染的效果
“三同時”制度更注重對污染的預防和治理。因此，預防產(chǎn)生新的污染，治理舊的污染，恢復生態(tài)環(huán)境，是“三同時”制度的重要功能。項目主體工程和污染防治設(shè)施同時投產(chǎn)使用，不僅為污染治理奠定了堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)，提供了條件，使徹底治理污染成為可能，而且污染防治設(shè)旋停止運行必須提前報環(huán)保部門審批，經(jīng)審查同意后方可停止運行，擅自閑置、拆除或不正常運行的，將承擔相應的法律責任，這樣就保證了治理污染的效果。
